一錘定音！關於中國航空母艦的發展，傳來一個令人振奮的消息，在3月6日的兩會期間，海軍政委袁華智上將正面回應了有關中國建造第四艘航母的情況。這是我國首次就第四艘航空母艦有關問題進行的公開表態，立即引發了全網轟動。
據小央視頻在3月6日發布的消息，在兩會期間，中國海軍政委袁華智上將接受《香港商報》記者採訪，被問到中國是否建造第4艘航母的有關情況。袁華智上將表示，中國在建航母中已經沒有技術瓶頸。至於中國第4艘航母會不會採用核動力，他表示「很快會公布」，並且表示「航母那肯定要去得遠一點」。
袁華智上將同時還強調，第四艘航母的建造將繼續增強中國的海上實力，但中國建造航空母艦不是為了跟美國比，而是為了保護我們國家的主權和領土完整，保護我們國家的權益。
長期以來，關於中國海軍第四艘航母的進展到底如何的爭論，網絡上有各種傳言。美國海軍和國會也發布過「中國海軍現代化」相關報告，認為中國已經開始建造第4艘航空母艦，開工時間可能是2021~2022年間。不過，都沒有確切的影像證據，航母建造初期，通常是無法觀測到底，只有到了各分段合攏時期，航母的雛形才會出現在超大型露天船台上，外界才有機會看到。
這一次，終於「靴子落地」了！這是我們第一次聽到官方正面談論中國第四艘航母的有關情況，立即在海內外引發了高度關注和熱議，確實讓很多網友激動萬分。
公眾最關心的中國第四艘航母到底是核動力還是常規動力，我國004航母會採用核動力嗎？
有人根據海軍政委袁華智上將對記者提問的回答內容推測，第四艘航母應該是核動力，因為袁華智上將表示「中國在建航母中已經沒有技術瓶頸。至於中國第4艘航母會不會採用核動力，很快會公布。」
但仔細觀看記者採訪的視頻，發現這位記者的原話，第一句是「第四艘航母為何遲遲沒有公布詳情」，隨後問「是否在技術上遇到了瓶頸」。而海軍政委的答覆僅僅是針對這兩句提問的本身。確實，中國在航母技術領域沒有什麼瓶頸，但是這個答覆並不代表第四艘航母就一定是核動力的。
記者隨後才問到「第四艘航母會不會採用核動力？」袁華智上將表示「很快會公布」，也沒有直接確定第四艘航母一定採用核動力。
按照中國海軍的造艦規律，一艘全新型號的戰艦，不太可能只造一艘，比較穩妥的做法是在完成「福建」艦的建造時，繼續建造同型號的常規動力第四艘航母，這樣才能夠全面夯實技術基礎，讓一些全新技術得到驗證，例如電磁彈射、新型隱身艦載機等新裝備得到充分的測試，並針對「福建」艦的設計建造服役過程中可能出現的一些問題，進行改進提高。
因此，我們海軍有了航母「遼寧「艦和「山東」艦，以及即將海試和服役的「福建」艦，中國大機率會繼續建造一艘與「福建」艦同型的採用常規動力的超級航母。004航母不太可能應用核動力。
手握四艘常規航母，中國才會再考慮建造2艘核動力的超級航母。中國海軍的第五艘和第六艘航空母艦，很可能安裝核動力系統和全電推進系統，配備電磁彈射器和第五代隱身艦載機，整體戰鬥力達到世界最先進水平。
中國也不太可能像美國那樣一口氣造10艘或11艘核動力航母並且每隔二三十年進行疊代。因為我們沒有全球霸權和全球部署海軍的需求。保留一支相對強大的，具有局部優勢的航母艦隊的規模就足夠了。
當中國海軍最後形成6艘航母艦隊的規模時，就可以放緩航母建造速度，在繼續建造新航母的同時著手將最早的「遼寧」艦退役，最終形成幾艘航母疊代良性循環的發展。
發展核動力航母，大功率核反應堆是個關鍵問題。法國當年建造「戴高樂」號核動力航母時，就飽受缺失大功率核反應堆之苦。「戴高樂」號核動力航母的滿載排水量約4.2萬噸，湊合使用了兩座與「凱旋」級戰略核潛艇相同的K-15核反應堆，輸出功率僅為7.62萬馬力，這個動力水平只相當於中國055型大型飛彈驅逐艦的一半。因此「戴高樂」號核航母的航速低到不好意思說出口，只有二十多節。
而美國「尼米茲」級核動力航母，使用的是2座A4W大功率核反應堆，每台軸功率高達14萬馬力，總功率為28萬馬力，最大航速可以跑到32節。
法國「戴高樂」號核航母的悲慘經驗證明，核潛艇的小功率核反應堆直接上航母，存在很多問題。所以，中國如果要發展大型核動力航母，也需要研製專用的大功率艦用反應堆。
此外，發展核動力航母，還需要研製長壽命核反應堆。最好要超過美國"尼米茲"級航母，A4W壓水堆在50年生命周期內的第23年進行換料大修，第27年再次服役至第50年。說是換料，實際上是將核燃料和反應堆核心一起換掉。而「福特」級採用了全新的一體化A1B核反應堆，堆芯壽命長達50年，可保證在福特號在50年全服役周期內無需返廠更換核燃料，大幅度增加了服役時間。
核動力航母換料大修的時間很漫長，因此核航母的在航率並不高，美軍的10艘核航母總有一艘處於換料大修狀態，還有三到四艘處於母港維修保障狀態，即使是美軍最多也就能保持5～6艘核航母 ，這還要分布於全球各大海域部署。所以，航母造少了根本不行。
中國要想發展大型核動力超級航母，需要研製一種專用的大功率長壽命艦用反應堆，要有較長時間的探索，最低也要以美國「尼米茲」級為對標，最好是看齊「福特」級。只有解決了大功率和長壽命反應堆的問題，中國的核動力航母才有建造的基礎，否則一切都免談。
如果算上航母「福建」艦和姊妹艦的建造周期，再加上核航母的預研、工程設計、建造和服役的周期，我國能在2045年後拿到與美國「尼米茲」級相當的能夠成熟應用的大型核航母，那就是偉大進步了。